Urodzenie dziecka jest jednym z ważniejszych i bardziej kryzysowych wydarzeń w życiu każdego rodzica. Thomas Holmes i Richard Rahe, psychiatrzy badający zjawisko stresu, stworzyli listę różnorodnych wydarzeń życiowych, w kolejności siły oddziaływania jako stresor (czynnik wywołujący stres). Wśród 44 stresogennych sytuacji życiowych ciąża znalazła się na wysokim 12 miejscu sytuacji najbardziej stresujących. Można zadać pytanie co jest tak stresującego w tak naturalnym wydarzeniu i procesie jakim jest ciąża i urodzenie dziecka?
Odpowiedzi na to pytanie jest wiele. Każdy doświadczony depresją poporodową – ważne dodać, że problem ten dotyka zarówno kobiety jak i mężczyzn – subiektywnie odpowie na to pytanie. Są jednak grupy czynników, które powodują, że jest to zawsze (choć w różnym stopniu i różnie odczuwane) kryzysowe (czyli rozwojowe w myśl psychologii rozwoju!) wydarzenie w życiu każdego człowieka.